酒吧在中國剛剛產(chǎn)生的時(shí)候，許多酒吧千篇一律。每個(gè)酒吧經(jīng)營與別的酒吧經(jīng)營沒有什么區(qū)別。之后不久，一些酒吧設(shè)計(jì)里開始有了樂隊(duì)演奏；在接著，一些酒吧設(shè)計(jì)里出現(xiàn)了鮮咖啡，出現(xiàn)了各種啤酒和紅酒。為了和別的酒吧區(qū)別開來，每個(gè)酒吧都在不斷地改進(jìn)，去尋找、營造屬于自己的酒吧的風(fēng)格和特色，酒吧之間的競(jìng)爭(zhēng)就這樣展開了。
今天，在很多都市中，酒吧文化已經(jīng)讓大家司空見慣，許多孤立的酒吧甚至已經(jīng)連成了一條街，形成了酒吧區(qū)，成為當(dāng)?shù)貢r(shí)尚生活的標(biāo)志。
傳統(tǒng)的中國社會(huì)，并沒有真正意義上的酒吧文化，上個(gè)世紀(jì)80年代末，中國人在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的物質(zhì)匱乏之后，重新開始享受帶有審美性質(zhì)的公共環(huán)境。人們進(jìn)入咖啡館、茶室、冷飲店等這些地方談情說愛，或者交換某些與環(huán)境有關(guān)聯(lián)的思想，在消費(fèi)的同時(shí)，也購買了公共環(huán)境提供的所謂情調(diào)。社會(huì)轉(zhuǎn)型和經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展使人們有更多的閑暇時(shí)間和更強(qiáng)的消費(fèi)能力。傳統(tǒng)的交際和聚會(huì)方式已經(jīng)落伍。于是，人們開始試圖尋找一些更加隨意、更具個(gè)性和品味的交際方式。西式酒吧設(shè)計(jì)由于沒有興趣愛好的局限，酒吧中的交流方式更加奔放、濃烈和暢快。因此，同其他交際場(chǎng)所相比，酒吧具有更強(qiáng)的包容性和親和力，更像是一個(gè)對(duì)所有人開放的公共場(chǎng)所。所以酒吧開始進(jìn)入中國社會(huì)并受到前衛(wèi)、時(shí)尚和思想開放人土的歡迎。
對(duì)于絕大多數(shù)中國人來說，酒吧文化概念既是多元的又是單一的。多元化表現(xiàn)在酒吧設(shè)計(jì)本身的多元表現(xiàn)形式和人們對(duì)酒吧文化的多元化理解；單一表現(xiàn)在人們對(duì)酒吧功用的認(rèn)知上。談到酒吧，有人會(huì)認(rèn)為那只是年輕人喧嘩、發(fā)泄的場(chǎng)所。其實(shí)，它和中國的某些傳統(tǒng)文化有著不少相似之處。比如說茶文化，從本質(zhì)上講，酒吧就如作家老舍筆下的茶館，或者是戲園子那種精神交流的場(chǎng)所。只不過酒吧帶有濃郁的西方義化色彩。對(duì)于中國人來說，酒吧是異質(zhì)的東西。它的一大功能，就在于它提供了不同于中國傳統(tǒng)的相互交流的場(chǎng)所。
